為何說私立學校傷害了公眾利益？該如何解決？

英國伊頓公學一景

私立學校和公眾利益之間有何關聯(lián)？通常來說，是堅守個人選擇還是投身于公共福利，這種二分的思想影響了人們對這個問題的回答。然而，私立學校和公眾利益之間的矛盾能否化解，成了我們討論問題時的一個盲區(qū)。

產生這種矛盾的根源是社會地位的競爭。美國家庭出于種種原因愛把孩子送到私立學校，在歷史上，宗教信仰是選擇這類學校的最大驅動力。然而現(xiàn)在對許多家長來說，送孩子上私立學校，主要是為了讓他們比同齡人多一點競爭籌碼，而這一點和公眾利益是互不相容的。假如在整個社會將私立教育鋪展開來，提升地位成了上學的主要目的，那么每個人最后都得遭罪，那些享受特權的人也不例外。

無論把孩子送到哪一類學校，家長們都希望他們能擁有面面俱到、充滿人文主義的教育。但私立學校的高昂學費則力挺另一種觀念：投資總會獲得回報。這樣一來，私立學校同樣也面臨著巨大的壓力，要讓學生比其他學校的孩子更具優(yōu)勢，這一點尤其體現(xiàn)在名校的錄取率上。反過來說，在這種模式下，教育就成為了一種特別的商品——經濟學家稱之為“地位商品”。這種地位商品的價值不是由其固有價值決定的，而是通過與其他人所擁有的東西兩相比較得出的。這就在兩方面直接損害了公眾利益。

首先，如果說辦學的目的是為了讓一部分學生比其他學生更具優(yōu)勢，那么教育的內容就不那么重要了。相反，如果我們把教育視作一種公眾利益，那么學習就是唯一值得上心的事情。我們的年輕人是不是在學習如何成為一個合格公民，成為能夠獻出自己一份力的社會成員呢？他們有沒有學會一些有趣且有用的技能，來影響社會、經濟生活？如果我們真把教育學生當回事兒的話，就必須回答這些問題。不過，如果說教育不過是一種地位商品，那么我們就只需要問：我們孩子手中的文憑比其他人的更值錢嗎？這就阻礙了各類學生的學習進程，包括那些在名校讀書的學生。

社會地位的競爭與公眾利益水火不容，第二個原因在于：如果說更高的社會地位是教育的目的，那么一定會產生失敗者——而且人數(shù)眾多。歸根結底，如果說我們每個人的起跑位置都大致相同，那么社會經濟回報的不平等分配就沒有其基礎。因此，有價值的教育就不僅僅需要和真正的學習勉強扯上點關系，更得建立在大多數(shù)年輕人抽中下下簽的基礎之上。

在發(fā)達國家，社會不平等正在將社會結構中的裂痕逐步拉大，而私立學校也因為不斷累加優(yōu)勢而飽受批評。如果私立學校想要為自己的存在辯解，提出充分理由，就得防止地位競爭衍生出來的私人利益和公共利益之間的固有沖突。這些學校脫離了市場上的公共教育系統(tǒng)，他們能在高端客戶面前以一種高端教育選擇的形象展示自己。只要私立學校仍然占據(jù)有利地形，幫助學生追求地位優(yōu)勢，他們就必須協(xié)調和公共利益的關系。那么這種關系會是什么樣子呢？

從最基本的層面上講，私立學校必須代表廣泛的社會全體，只有這樣才能做到既代表某個特定孩子，為他們爭取個人利益，同時又照顧到公眾利益。提供豐富的學習內容，全面挖掘每個學生個體的潛能，最終的效益一定會外溢，惠及整個社區(qū)。然而，要想為公眾利益服務，就必須有一個合適的代表性群體�？傮w來說，和公立學校相比，私立學校的學生組成沒有那么多樣化，不過它們的一個好處在于，私立學校能營造出高度多樣化的校園。

不過，在私立學校讀書就意味著學生脫離了絕大多數(shù)孩子接受的公共教育系統(tǒng)。因此，即便私立學校的學生構成足夠多元且具有代表性，同時真正以育人為目的，而不是追求具有含金量的一紙文憑，學校的教育活動局限在校園內，這依然是一個不爭的事實，在這樣的語境下，“公眾”這個詞就被狹隘化了。私立學校是一個封閉的網絡，與外界更廣闊的的教育領域沒什么聯(lián)系，然而事實并非如此。實際上，如果公共利益事關重大的話，私立學校就應該把自己融入到更大的教育系統(tǒng)中。

瑞士博所萊伊學院

試想另一種情形：如果有一所優(yōu)質學校，擁有高度自主權和海量資源，能夠進行教學實驗。假設這座學校將自己看作是一個實驗室，其任務就是對有前途光明的實踐活動進行檢驗。要是這所學校利用其自主權和資源對外界施加影響，那么許多學校都能受益。想想看，這所學校可能會將藝術教育融入傳統(tǒng)的學術課程中，并且深度開發(fā)、強力且持續(xù)地執(zhí)行下去。這種做法肯定是需要時間的，老師們也得學習新知識、培養(yǎng)新技能、開發(fā)新課程。學校需要通過檢驗，辨別出哪些是關鍵程序，哪些需要保留，哪些需要丟棄。然而，不管哪種方式能奏效，都可以記錄下來，捕捉這些經驗并且傳播出去。這樣一來，學校就不僅能提升本校學生的水平，更能惠及其他更多孩子。不用說，當下絕大多數(shù)的私立學校都不是這么做的。

要做到這些，成本有多高？很難用金錢來衡量。然而對于真正的學習來說，可以說是零成本的。事實上，以上舉措能改善學校所提供的教育。有鑒于此，私立學校要達到兩個目的，既推進深度學習，又服務公眾利益，二者相輔相成，而這必須著眼于三個具體目標。

首先，私立學校必須聚焦于教育實踐，而不是最終達到的社會地位。在私立學校，擁有較高的社會地位，但內在的教育質量卻比普通公立學校要低下，出現(xiàn)這樣的情況不是沒有可能。歸根結底，地位和質量不是總能劃上等號的，更多的時候，二者存在沖突。從甄選教師到招錄學生，再到與家長、社會的溝通，貫穿教育的全過程，學校都必須思考：我們這么做是為了改善學習體驗，還是為了追求社會地位？學校必須意識到，如果上學是為了獲取地位利益——個人利益中最為黑暗的一部分——那么更為廣泛的公眾利益必將受損。

其次，私立學校必須把多樣性放在優(yōu)先級之首——不是為了公益慈善，而是將其作為學校的核心教學任務。在一個多元環(huán)境校園中的學生可以學會更好地社交，對這個世界形成更豐富的了解，更好地與他人相處，更能產生共情。在學業(yè)上，學生們也能有所裨益，這也是為什么頂尖高校錄取學生前會不考慮經濟狀況，先錄取再根據(jù)學生需要予以資助的原因。他們明白，學生構成越是多元，教育效果就顯著。深度學習并非依靠一味積累知識，而是需要從方方面面洞察這個世界，讓自己看得更全面、更透徹。

最后，私立學校必須把創(chuàng)新放在首位，與更廣闊的的教育連接交流。具有革新精神的學校能夠把自己的教學經驗與其他學校共享，最終服務于公眾利益，而與此同時，這類學校自己的學生也能得到更好的教育。教育創(chuàng)新是一個時髦的詞語，而人們往往把它與采購新的科技設備混為一談——這是不對的�？偟膩碚f，科技進步代表教育領域的“創(chuàng)新”這個說法是站不住腳的。不斷與現(xiàn)狀進行對比，觀察其過程與成果、分析其優(yōu)勢與短板，通過理論研究，提出假設，生成新的想法并進行檢驗，在鋪展實驗的過程中保持跟蹤記錄。而需要重申的是，當教育創(chuàng)新能夠記錄下來，并傳播到更廣的范圍時，公眾利益才能達到最大受惠。

一所學校想要發(fā)揮其全部潛力、服務公眾利益的話，一定不能將自己定義為私立的、地方的甚至是獨立的。這些詞語的言下之意便是所有權、競爭、不和與斷裂。那些擁有巨大自治權，能夠影響變革的學校不應該是堡壘和孤島，而應該成為實驗室和燈塔。而對我們所有人來說，不管把孩子送到什么樣的學校，應該承擔起守護者的角色，照顧那些在光之所及的地方的所有孩子。

本文作者Jack Schneider是美國馬薩諸塞大學盧維爾分校研究教育史和教育政策的學者，著有《超越考試成績》（Beyond Test Scores，2017）、《從象牙塔到校舍》（From the Ivory Tower to the Schoolhouse，2014）和《人人卓越》（Excellence For All，2011）。他也是《華盛頓郵報》和《大西洋月刊》固定撰稿人、教育博客“Have You Heard”欄目的聯(lián)合主播。